쾌락의 맛
어떤 배가 항해를 계속하다가 항로를 이탈했다. 이튿날 아침이 되자 바다는 다시 고요해지고 배는 아름다운 항구에 닿아 있었다. 사람들은 그곳에서 닻을 내리고 잠시 쉬기로 했다. 그 섬에는 아름다운 꽃이 만발하고 갖가지 과일이 주렁주렁 달려 있었으며 시원한 그늘에서는 새들이 즐겁게 지저귀고 있는 환상적인 섬이었다. 배의 손님들은 다섯 개의 그룹으로 나뉘어 있었다. 첫째 그룹은, 자기들이 섬에 올라가 있는 동안 적당한 순풍이 불어서 배가 떠나가 버릴지도 모르므로, 아무리 이 섬이 아름다워도 상륙하지 않고 그대로 배에 남아 있기로 했다. 둘째 그룹은, 서둘러 섬에 올라가 향기로운 꽃냄새를 맡고 푸른 나무 그늘아래서 맛있는 과일을 따 먹고 기운을 되찾자 곧 배로 돌아왔다. 셋째 그룹은, 섬에 너무 오래 머물러 있었기 때문에 문득 좋은 바람이 불어왔을 때 배가 출항해 버릴까 봐 서둘러 달려 배로 돌아왔기 때문에 소지품을 잃어버리거나 자기들이 애써 차지하고 있던 배 안의 좋은 자리를 남들에게 빼앗기고 말았다. 넷째 그룹은, 바람이 일어나서 선원들이 닻을 올린 것을 보았는데도 아직 돛이 오르지 않았으니 선장이 자기들을 남기고 출항할 리는 없으리라며 오래도록 그 섬에 남아 있었다. 그러나 정말로 배가 항구를 떠나려는 것을 보고 당황하여 헤엄쳐서 배의 옆구리로 기어올라 왔기 때문에 바위나 배의 주위에서 상처를 입어 그 상처는 항해가 끝날 때까지 그들을 괴롭혔다. 다섯째 그룹은, 너무 많이 먹고 또 아름다운 섬에 도취되어 배가 출항할 때 울리는 종소리조차 듣지 못했다. 그 때문에 숲 속에 있던 맹수에게 잡아먹히거나 독이 든 과일 따위를 먹고 병이 들어 모조리 죽고 말았다. 당신이라면 어느 그룹에 속하겠는가? 이 이야기에 나오는 배는 인생에서의 선행을 상징하고 있으며, 섬은 쾌락 혹은 유혹을 상징하고 있다. 첫째 그룹은 인생에서 쾌락을 전혀 맛보려고 하지 않았다. 둘째 그룹은 조금 쾌락의 맛을 알고 있지만 배를 타고 목적지에 도착하지 않으면 안 된다는 의무는 잊지 않았다. 가장 현명한 그룹이라고 할 수 있다. 셋째 그룹 역시 쾌락에 지나치게 빠지지 않고 돌아왔지만 역시 좀 고생을 했고, 넷째 그룹은 돌아왔지만 돌아온 시기가 늦었기 때문에 목적지에 도착하기까지 상처가 아물지 않았다. 다섯 그룹 중에서 인간이 가장 빠지기 쉬운 것은 다섯 번째 그룹이다. 많은 사람들이 일생을 허영으로 살거나 장래의 일을 잊어버리거나 달콤한 과일 속에 독이 들어 있는 것도 모르고 마구 먹고 죽어가는 것이다. -배꼽철학, 임숙경 역음, 북마당, 2010 참고문헌