우리들의 직장 이야기
이 이야기는 ‘빨간 모자’ 이야기와 비슷한 내용을 담고 있다. 이야기에서 나타나듯, 늑대를 만났을 때 살아남는 방법은 두 가지다. 아기 염소처럼 몸을 숨겨서 늑대를 피하는 방법과 엄마 염소처럼 늑대의 자만심을 부추겨서 파멸로 치닫는 어떤 행동을 스스로 하게끔 만드는 방법이 그것이다. 직장에도 이런 늑대들이 있다. 같이 일하는 사람들을 억누르거나 어떤 식으로든 그들에게 해를 입히려는 상사나 돌요 말이다. 늑대 유형의 사람은 권력을 과시하며 다른 사람들의 능력을 인정하기 싫어한다. 또 위의 이야기에 나오는 늑대처럼 타인을 공격하는 데 써먹을 정보를 얻으려고 여기저기 기웃거리며 대화를 엿듣거나 남의 컴퓨터를 사악하게 활용해 다른 사람의 평판에 흠을 내거나 평소에 자기를 잘 따르지 않는 사람을 질책하거나 해고하는 데 써먹는다. 위 이야기에서는 늑대가 실제로 아기 염소들을 잡아먹었다. 현실에서도 우리는 통제권을 가진 위압적인 상사나 동료가 다른 사람을 ‘비유적으로’ 잡아먹는 여러 가지 방식을 목격할 수 있다. 예컨대, 사람들의 창의력을 고갈시키거나 일에 대한 의욕이나 즐거움을 말살시키는 경우가 그것이다. 이런 사람은 자기가 가는 길 위에 있는 모든 사람들, 특히 자기에게 방해가 된다고 여겨지는 사람들을 파멸시키는 일종의 정신적 흡혈귀 같은 존재다. 때때로 직장의 늑대들은 두려움 때문에 이런식으로 행동하는데, 이 경우 자기 파멸적인 결과를 맞는 동시에 물귀신처럼 최대한 많은 사람을 같이 희생시키려고 할 수도 있다. 한 예로 영화 제작자를 꿈꾸던 편집 중 환자가 있었다. 그녀는 마침내 영화를 만들기 위한 제작팀을 구성했지만, 영화를 찍는 과정에서 팀원들 하나하나와 계속 마찰을 빚었고 결국 팀 전체와 맞서게 되는 상황이 벌어졌다. 이윽고 사람들은 하나 둘 떠나갔고 영화 프로젝트 자체도 깨졌으며 모두에게 군림하려던 늑대의 권력도 사라지고 말았다.
이럴 땐 어떻게 해야 할까?
지나치게 공격적이고 통제적인 늑대 유형의 사람은 어떻게 상대하는 것이 좋을까? 당신이나 다른 사람들에게 해를 가하려고 하는 늑대에게 어떻게 대응할 것인가? 그 위험을 어떻게 피하는 게 좋을까? 또는 판세를 역전시켜 그 늑대를 제거할 수 있는 방법은 없는가? 아래에서 몇 가지 해법을 제시한다. 당신이 처한 상황에 가장 적절한 방안을 선택하여 적용해 보길 바란다. 하나. 최대한 육체적 접촉을 피하고 심리적 방패로 당신을 보호하라. - 예를 들어 가급적 함께 일하는 시간을 줄이고 늑대의 지시나 도움을 받지 않고도 할 수 있는 일은 하는 것이 좋다. 만약 늑대가 위압적인 태도로 위협을 가하면 신경 쓰지 말고 그냥 무시하라. 늑대는 자신의 위협에 반응을 보이거나 복종하는 먹잇감을 좋아한다. 당신이 그의 예상과 달리 무관심한 태도로 보이거나 쉽게 복종시킬 수 없는 대상이라는 판단이 들면 늑대는 시선을 돌려 좀 더 쉬운 먹잇감을 찾을지도 모른다. 두울. 기웃거리며 돌아다니는 늑대를 멀리하라. - 사무실을 떠날 때는 책상 서랍을 잠그고 컴퓨터를 반드시 끄는 것이 좋다. 늑대뿐만 아니라 평소 유심히 살펴서 그와 함께 어울리는 무리, 또는 늑대에게 호의적인 태도를 지닌 사람들도 조심하는 것이 좋다. 그들은 늑대는 아닐지라도 늑대와 한편이 됨으로써 얻을 모종의 정보는 고스란히 늑대의 손으로 들어가 당신의 뒤통수를 칠 수 있다는 사실을 명심하라. 그리고 늑대 상사에게는 그에게 필요한 모든 정보를 최대한 제공하라(또는 모든 정보를 제공하는 것처럼 보이라) 그러면 그가 기웃거리며 돌아다니는 일이 줄어들 것이다. 세엣. 형세를 바꿔 역습할 수 있는 안전하고 전략적인 방법을 찾아라. - ‘늑대의’ 상사에게 늑대의 좋지 않은 모습이 노출되게 하라. 늑대가 당신이나 동료에게 부당한 질책을 가할 때 슬쩍 문을 열어놓는 방법도 있거나 당신이 늑대에게 모욕적인 내용의 이메일을 받았을 때 그것을 ‘실수로’ 늑대의 상사에게 전달하는 방법도 있다. 네엣. 늑대들은 대개 자존심이 강하며 자신의 힘과 능력을 과시하고 싶어 한다. 어떤 중요하고도 어려운(늑대 능력으로 감당하기 힘들 것이 분명한) 프로젝트가 대두되었을 때 공개적인 자리에서 늑대의 능력을 칭찬하며 그를 프로젝트 책임자로 추천하라. 늑대는 기꺼이 그 프로젝트를 수락하겠지만 결국은 성공적으로 완수하지 못하여 스스로 파멸의 길을 걷게 될 것이다. 다섯. 만약 상황이 막다른 골목까지 갔다면 권위 있는 자리의 누군가에 도움을 청하라. - 상사의 상사도 좋고 인사 관리부서의 책임자도 좋다. 그런 사람이라면 늑대와 충분히 맞설 수 있을 것이며, 직장 내에 형성된 악의적이고 적대적인 분위기를 해결해 줄 수 있을 것이다. - 나쁜 사람들, 지니 그레이엄 스콧, 테렌스 L. 가르지울로, 안진환 옮김, ㈜미래와 경영, 2012 참고문헌