왜 미인은 착하게 보이는 걸까?
‘후광효과’라는 말이 있다. 어떤 사람에게 두드러진 특징(좋은 면이든 나쁜 면이든)이 있으면 그 특징에 의해서 그 사람의 전부를 좋게 혹은 나쁘게 평가해 버린다는 것이다. 정치가나 경영자 2세, 탤런트와 배우 등은 후광효과의 덕을 보는 경우가 많다. 당신이 어떤 사람과 이런저런 얘기를 나누고 있다고 하자. 대화하는 상대가 말을 정말 잘해서 머리 회전을 빠르다고 인상을 받았다. 머리 회전이 빠르다는 평가는 그 사람의 특징과 성격에까지 확장 해석되어 ‘모든 일에 유능하며 적극적이고 성실하며 지도력이 있다’라는 식으로 좋게 해석된다. 또한 예쁜 여자는 예쁘다는 한 가지 이유만으로도 ‘능력이 뛰어나고 센스가 있으며 성격도 좋다’라고 받아들인다. 이상은 플러스의 인상을 확대 해석한 경우지만, 마이너스 인상도 똑같은 확대 해석되는 일이 있다. 화를 잘 내는 사람은 완고하고 차가운 사람이라고 생각되기 쉽고, 목소리에 힘이 없으면 능력이 없고 별 볼일 없는 사람으로 보이기 쉽다. 이처럼 하나의 심리적인 특징과 그것을 나타내는 행동을 보고 다른 사실까지 추측해서 판단하는 일은 ‘암흑의 퍼스낼리티 이론’이라고 한다. 이것은 플러스의 인상에 대해서도 일어나기 때문에 후광효과는 암흑의 퍼스낼리티 이론의 일종이라고 생각할 수도 있다. 말할 필요도 없는 일이지만, 암흑의 퍼스낼리티 이론으로 얻어진 판단은 ‘정답’ 일 수도 있고 ‘오해’나 ‘곡해’인 경우도 상당수이다. 어떤 해석을 하느냐는 당사자의 경험과 지식에 좌우되지만 어쨌거나 우리는 알게 모르게 그러한 해석으로 남을 판단하기 쉽다는 점을 염두에 두는 게 좋을 것이다. -상대의 심리를 읽는 기술, 시부야 쇼조 지은이, 은영미 옮김, 아라크네, 2010 참고문헌