성공하는 사람은 방법을 찾고, 실패하는 사람은 핑계를 찾는다
나이가 많다고 생각하는가? 그래서 뭔가를 시작하기에 너무 늦었다고 생각하는가? 운이 나쁘다고 생각하는가? 그래서 인간관계가 점점 꼬이고 아무리 노력해도 제자리걸음이라고 생각하는가? 학력에 열등감을 느끼고 있는가? 그래서 다른 사람에게 늘 무시당하고 자신감 역시 떨어진다고 생각하는가? 실패하는 사람들에게는 공통점이 있다. 변명과 핑계에 매우 익숙하며, 그것에 좌우되는 삶을 산다는 것이다. 그들은 실패 원인을 살피고 자신의 문제점을 되돌아보며, 새로운 각오를 다지기보다 ‘나는 아무런 잘못이 없다’라며 실패 원인을 주변 환경과 운, 학력 탓으로 되돌리기 일쑤다. 그만큼 부정적인 사고방식에 빠져 있다. 그러니 뭘 해도 부정적인 결과만 낳는다. 성공한 사람 중 변명과 핑계를 일삼는 사람은 없다. 그들은 자신의 행동에 오롯이 책임지고, 어떤 상황에서도 문제를 해결할 방법을 먼저 찾는다. 하지만 실패하는 사람들은 다르다. 그들은 ‘왜 그 일을 할 수 없는지’, ‘왜 그 일을 하지 않는지’, ‘왜 그렇게 하지 못하는지’에 대해서 항상 그럴듯하게 변명하고 핑곗거리를 만든다. “하고자 하는 사람은 방법을 찾고, 하고 싶지 않은 사람은 핑계를 찾는다”라는 말이 있다. 그런 점에서 볼 때 무엇이건 할 수 있다고 생각하는 사람과 해보기도 전에 할 수 없다고 생각하는 사람은 시작부터 큰 차이를 보이기 마련이다. 오스트리아 정신과 의사로 개인 심리학의 창시자이기도 한 알프레드 아들러는 “인간은 누구나 완전하지 않은 존재로 태어났으며, 열등한 상태에서 벗어나려는 욕구를 품고 있다”라고 했다. 아무리 완벽해 보이는 사람도 저마다의 열등감을 느끼고 있다는 것이다. 그 말마따나, 누구도 완벽한 사람은 없다. 그러니 성공은 흠잡을 데 없는 완벽함에서 시작하는 것이 아니라 자기가 지닌 열등감을 극복하는 데서 시작된다고 할 수 있다. “성공하고 싶은가? 그렇다면 당장 변명과 핑계를 멈춰라.” 실패의 99%는 변명과 핑계에서 나온다. 또한, 변명과 핑계는 삶을 힘들고 아프게 할 뿐 앞으로 나아가지 못하게 한다. 변명과 핑계에 익숙한 사람일수록 적당한 구실을 찾으면 거기에만 집중한다. 자신이 성공하지 못하는 이유를 다른 사람들에게 그럴듯하게 말하고 열등감에 휩싸인 자신을 설득하기에는 그것만 한 것이 없기 때문이다. 하지만 변명과 핑계를 되풀이할수록 거기서 벗어나지 못한 채 그것이 실패의 진짜 원인이라고 착각하게 된다. 그래서는 언제까지나 제자리걸음 하거나 후퇴하는 삶을 살 수밖에 없다. “한 번 실수는 병가지상사”라는 말이 있다. ‘전쟁할 때 한 번의 실수는 늘 있는 일’이라는 뜻으로 ‘어떤 일이건 실수나 실패는 있다’라는 말이다. 누구나 실수할 수 있다 하지만 실패한 사람을 바라보는 시선은 차갑기 그지없다. ‘실패는 곧 끝’이라고 생각하기 때문이다. 그러다 보니 실패한 사람 대부분이 ‘패자부활전’ 한번 제대로 두려워할 이유는 전혀 없다. 실패의 시대다. 누구도 실패로부터 자유롭지 않다. 문제는 실패를 인정하지 않고 원인을 방치하느냐 아니면 실패를 겸허히 받아들이고 미래의 성공을 위한 발판으로 삼느냐에 있다. 실패는 모든 것을 무너뜨리기도 하지만, 다시 재정비할 수 있는 매우 소중한 기회이기도 하다. 따라서 실패의 악순환을 끊으려면 실패를 적극적으로 활용할 줄 알아야 한다. 실패를 인정하고 겸허히 받아들여야 한다. 실패를 스스럼없이 고백하고 인정하는 것이야말로 최상의 대책이기 때문이다. 또한 실패를 실패로 끝내지 않으려면 그것을 디딤돌 삼아야 한다. 왜 실패했는지 뭘 조심하고 신경 써야 하는지 알면 그만큼 더 크고 단단해질 수 있다. 실패하면 주변 환경과 나이, 운, 학력을 탓하는 사람들이 간혹 있다. 그들은 자신이 처한 상황 때문에 어쩔 수 없었다면 이런저런 변명을 하고 핑계를 대곤 한다. 그중 흔한 것이 가장 중요한 것은 아니나 학력, 지식, 재능이 아니다. 그것을 어느 정도 갖추고 있느냐 보다는 지금 지니고 있는 것을 어디에 어떻게 활용하느냐가 훨씬 중요하기 때문이다. 예컨대, 학력 수준이 다소 떨어지고 지능이 낮아도 자기 자신의 가능성과 잠재력을 믿고 적극적이고 긍정적인 태도를 보인다면 학력 수준이 아무리 높고 지능이 높아도 소극적이고 부정적인 사람보다 성공할 가능성이 훨씬 크다. 작은 일이라도 즐기면서 최선을 다하는 사람은 누구도 이길 수 없기 때문이다. 따라서 자신을 과소평가한 나머지 가능성과 잠재력마저 무시해서는 지식보다는 생각과 가치관이 훨씬 중요하다는 사실을 깨닫고 항상 적극적이고 긍정적인 태도를 지니기 위해서 노력해야 한다. 한 번 할 수 없다고 생각하면 어떤 일도 할 수 없다. 마음과 몸이 먼저 포기하기 때문이다. 그것을 이길 수 있는 사람은 없다. 따라서 그런 생각은 애당초 하지 않도록 매사에 ‘나는 잘되고 있다’라며 적극적이고 긍정적인 태도를 지녀야 한다. 또한 단순한 사실을 기억하는 것보다는 생각하고 창조하는 능력이 훨씬 가치 있음을 깨닫고 항상 똑같은 방식으로 문제에 접근하기보다는 새로운 아이디어를 찾기 위해서 노력해야 한다. 그러자면 자기 자신에게 이렇게 물어야 한다. “나는 내 능력을 새로운 역사를 창조하기 위해서 이용하고 있는가. 아니면 다른 사람이 만든 역사를 기록하기 위해서 이용하고 있는가?” 올바른 진단과 처방만이 삶을 원하는 곳으로 나아가게 한다. 자신의 부족함을 알고 잘못을 뉘우치면 발전하지만, 자기 분수를 모르고 날뛰거나 실수와 잘못을 깨닫지 못한 채 변명과 핑계를 일삼으면 퇴보하거나 실패를 반복할 수밖에 없다. 그래도 계속해서 변명할 것인지, 변화할 것인지, 그 선택은 오직 자기 자신에게 달려있다. -삶은 속도가 아니라 방향이다. 수 영, 전성민 지음, 도서출판 루이앤휴잇, 2013 참고문헌