긍정적인 말을 입에 달고 살면 장수할 가능성이 커진다는데?
“항상 감사합니다!” “오늘도 화창한 날씨를 주셔서 감사합니다!” 이처럼 긍정적인 말을 평소 자주 입에 올리는 습관은 바람직하다. 마음에서 우러난 말이 아니라도 좋으니 긍정적인 말을 하면 실제로 기분이 긍정적인 방향으로 전환된다. 덕분에 밝은 인생을 보낼 수 있다. “말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다”라는 속담이 있듯 긍정적인 말로 수명까지 연장할 수 있다. 미국 켄터키대학교 데버라 D. 대너 교수와 그가 이끄는 연구팀은 노트르담성당의 수도승 180명의 일기를 분석했다. 수도승들은 자신의 신변에 일어난 일과 감사 등을 일기로 남겼다. 연구팀은 일기에 “오늘도 행복한 하루를 보냈다”등의 긍정적인 문구가 자주 보이는 그룹과 “오늘도 고된 하루였다”등의 불평·불만하는 내용이 많은 일기를 남긴 그룹을 나누어 85세와 93세 시점에서의 생존율을 조사했다. 조사 결과는 85세와 93세에서 모두 긍정적인 일기를 쓴 그룹이 생존율이 상대적으로 높았다. 불평과 불만을 입에 달고 살고 툭하면 험담하고 트집 잡는 습관이 몸에 밴 사람은 스스로 자신의 명줄을 줄이고 있던 셈이다. 부정적인 말이 입에 밴 사람은 오래 살기 어렵기 때문이다. 그러니 진심이 아니라도 좋으니 항상 의식적으로 긍정적인 말을 하려고 노력하자. ‘나는 행복한 사람이야!’ ‘나는 복 받은 사람이야!’ 이렇게 입버릇처럼 되뇌다 보면 정말로 행복한 기분이 차오르는 느낌이 든다. 의심스럽다면 지금 당장 실천해 보자. -세상에서 가장 재미있는 88가지 심리실험, 나이토 요시히토 지음, 서수지 옮김, 주노 그림, 사람과 나무사이, 2020 참고문헌